Originellement appelé Bois Royal, le bois de l’Abbaye s’étend sur une des 4 hauteurs autour du bourg. Aujourd’hui plus restreint à la butte au-dessus de l’actuel Domaine de l’Abbaye, ce n’était pas le cas durant une bonne partie du Moyen-Âge jusqu’au XIXème siècle : cf. la carte ci-dessus. Le bois de l’Abbaye s’étendait bien plus largement jusque La Haye, en longeant l’actuelle route de Neufchâtel. C’est à tout ce lieu que cette page est consacrée : EXCLUANT l’Abbaye, Les Hogues, les Anglais, le Camp Auger, la Résidence Bellevue et La Haye. Quant à l’actuel bois de l’Hospice, il n’existe que depuis pas longtemps et faisait partie du bois de l’Abbaye. Sur la période contemporaine du bois de l’Hospice (alors détachée du bois de l’Abbaye) une page y sera consacrée.
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Sur la carte ci-contre, aux proportions inégales, le triège de la Haie se rapproche en réalité bien plus proche de l’abbaye. Il n’est pas dessiné, certainement parce que ce bois était déjà privé à cette époque. En 1502, on mentionne que les religieuses ont des doits sur un bout de la Haie, dont un bout du bois royal (p.223 Notes d’André Lejeune). En 1658, le Bois de l’Abbaye devient propriété privée, racheté par Henri d’Orléans duc de Longueville.
En mai 1669, ce même bois royal revient de nouveau aux religieuses en tant que propriété, en échange d’une rente annuelle à Neufchâtel et des messes au l’honneur du roi. Le territoire correspond aujourd’hui l’actuel Bois de l’Abbaye (André Lejeune, 1930 p.237). Le reste, les 170 arpents plus au nord, étant triège de la Mare-Dieu (ou de la Haye).
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Chronologie
- 1167 : bois propriété du monastère de Saint-Saëns (la future abbaye)
- 1658 : bois de l’Abbaye acheté par Henri D’ORLÉANS duc de Longueville
Clément Nicole 